英超的欧冠席位争夺：除了传统豪强，谁是今年的搅局者

新赛季踢了六轮，现在就聊欧冠资格似乎有点为时过早，但每年这个时候，总有些球队的势头让人忍不住多想几句。暂且假设英格兰球队能保住第五个欧冠名额，那么除了看起来稳坐前五的利物浦、阿森纳和曼城，剩下的位子就很有意思了。

切尔西、热刺、纽卡斯尔，甚至曼联，开局阶段的表现都只能用“挣扎”来形容。切尔西的问题最直观，多线作战的弊病已经显现，尤其是在后防线。列维·科尔威尔前交叉韧带撕裂后，他们中后卫位置捉襟见肘，更别提球队纪律涣散，动不动就有人领红牌下场。科尔·帕尔默的腹股沟伤势反反复复，导致球队进攻手段单一，只能依赖反击碰碰运气。

托特纳姆热刺倒是把防守搞上去了，若昂·帕利尼亚的作用有目共睹。可代价是什么？是进攻端的集体哑火。哈维·西蒙斯被放在左路，当对手摆出铁桶阵时，热刺一整场比赛也创造不出一两次像样的机会。这种踢法，再加上八场欧冠小组赛的消耗，对他们来说是个巨大的考验，我见过太多球队在这种双重压力下崩盘。

纽卡斯尔联队就更奇怪了，五场比赛里有三场是零进球，而且只有两场比赛的预期进球数（xG）超过了1.0。上周末被伯恩茅斯逼平那场，xG值更是低到只有0.14，这数据简直不像一支志在欧冠的球队。进攻毫无头绪，这是他们最大的症结。

至于曼联……唉，还是曼联。在看到持续稳定的表现之前，恐怕没人会把他们当回事。

真正让人眼前一亮的，反倒是几支所谓的“黑马”。

水晶宫居然排在第二，联赛至今还没输过球，这谁能想到？去年夏天走了迈克尔·奥利塞，新赛季开始后又失去了埃贝雷奇·埃泽，结果他们反而打出了队史最好的英超开局。算上上赛季，他们已经跨赛季各项赛事18场不败。但这种势头能维持多久？坦白讲，我持怀疑态度。他们的阵容深度，尤其是在能改变比赛的球员储备上，看起来相当单薄。这种惊喜通常都有个保质期，现实的压力迟早会找上门。当然，以他们目前的表现，安稳地拿到一个中上游排名应该不成问题。

目前排第四的伯恩茅斯，可能是所有挑战者里最值得关注的。除了首轮输给利物浦，他们一度取得三连胜，还在客场用窒息般的防守让热刺吃到了赛季首败。安东尼·伊劳拉的战术体系一旦运转起来，伯恩茅斯绝对是英超最难缠的对手之一。更关键的是，他们可能拥有这批搅局者中最好的前锋——埃瓦尼尔森。一个高效的射手，往往能决定球队的上限。不过，他们的“氪石”也很明显：定位球防守。上周六被新升级的利兹联2：2逼平就是明证。夏天卖掉三名后防主力换来的近两亿美元，总要在某个地方让你付出代价。

还有新升级的桑德兰，现在排在第三。作为一支升班马，他们的表现远超预期。夏季转会窗的操作看起来非常成功，威尔逊·伊西多尔的状态奔着赛季十几球去了。33岁的格兰尼特·扎卡不仅带来了急需的领袖气质，还已经贡献了3次助攻，拿了几次全场最佳。这让我想起了一些老将回归英超后焕发第二春的案例，他的经验确实是宝贵财富。不过，他们真正的考验马上就来。未来一个多月，他们要接连面对切尔西、阿森纳、伯恩茅斯、利物浦、曼城和纽卡斯尔。这波魔鬼赛程，将决定他们是真正的黑马，还是仅仅昙花一现。

布莱顿和富勒姆也值得一提，但他们给人的感觉更像是“陪跑者”。

布莱顿的“人才流水线”已经成了他们的标签，我们似乎都默认他们每年都能发掘出下一个若昂·佩德罗或者凯塞多。本赛季，迭戈·戈麦斯、扬库巴·明特、布拉扬·格鲁达这些年轻人被寄予厚望。如果19岁的队史标王斯特凡诺斯·齐马斯能在这个赛季贡献8到10个进球，配合丹尼·维尔贝克常规的输出，布莱顿确实有能力再次搅动欧洲赛场的格局。但目前来看，这更像是一个美好的愿景，需要时间去兑现。

富勒姆则还是老样子，马尔科·席尔瓦的球队组织严密，防守稳固，萨萨·卢基奇和桑德·贝格在中场的拦截作用很关键。但他们的问题也和以前一样：谁来进球？他们的攻击线有不少不错的球员，但缺少一个能让对手后卫感到恐惧的核心人物。他们能从任何球队身上拿分，但也可能被任何球队逼平。这决定了他们会是一支优秀的联赛中游球队，但要挑战欧冠，恐怕还差了那么一口气。