毛主席与周总理均染重症时，毛主席私下问询：国家该由谁来守？

真是祸不单行。就在几个月前，毛泽东自己也经历了一场生死考验。1972年2月12日，他突然昏倒，身边的人全都慌了神。工作人员连忙给周恩来打电话，周恩来听到消息后，半天都没从车里出来。

等到周恩来终于来到毛泽东床前，他紧紧握住毛泽东的手，大声呼唤：“主席，主席，我是恩来的啊！”他的声音里充满了哭腔，旁边的人也忍不住红了眼圈。

两位老人的手紧紧相握。在那一刻，他们都清楚一件事：国家离不开毛主席，也离不开周总理，但现在两人身体都不好，这可怎么是好？

毛泽东看了周恩来的病情报告，不由得想起了陈毅。陈毅去年也得了癌症，医生说手术有把握，但结果呢，不到半年人就去世了。这让毛泽东对做手术这件事特别担心。

周恩来已经74岁了，因为长期熬夜工作，身体已经很虚弱了。这时候再做大手术，风险太大。毛泽东想了想，在报告上写了十个字：“应该多休息，不要太劳累。千万不能大意。”

这十个字虽简，却蕴含着老友间深切的关心。

从那天起，毛泽东让身边的人每天去医院了解周恩来的情况。他自己视力不好，看不清报告上的小字，就让工作人员念给他听。听到有什么问题需要解决，他总是说：“快去办！”

不要低估这三个字的力量，其中包含了无数的焦急与期待。据说，毛泽东对周恩来每天流失多少血液都记得一清二楚，这种细心连医护人员都感到十分感动。

毛泽东和周恩来之间的友情非常深厚。1926年，在国民党二大上，他们第一次见面，毛泽东33岁，周恩来28岁，都是意气风发的年轻人。

毛泽东出身于湖南的乡村，性格中带着一股湘人特有的直爽和热情。周恩来刚从法国归来，言谈举止都显得非常文雅。按说两人性格如此不同，应该很难合得来，但偏偏一见面就感觉像是老朋友一样。

可能是为了救国救民，可能是都有敏锐的政治直觉，反正从那时起，两人就开始了长达50年的合作。

这50年，他们从井冈山打到北京城，从建立新中国到搞建设，配合得简直天衣无缝。毛泽东负责定大方向、拿主意，周恩来负责具体执行、抓落实。就像尼克松说的那样，毛泽东是拿主意的，周恩来是干活的。

岁月真是不留情。到了70年代，两位老人都身体不好了。这时，一个重要的问题摆在他们面前：江山要交给谁呢？

真相早已浮出水面。

1973年2月，邓小平从江西回到了北京。毛泽东与他交谈时，留下了八字箴言：“努力工作，保重身体。”虽然只说了八个字，但其中的含义却十分深刻。

周恩来很看好邓小平。1973年秋天，他对外国朋友说：“这是一位将来会很有分量的领导人。”这话表明，周恩来早就心里有底了。

到了关键时刻。1974年12月23日，周恩来带病去长沙，要向毛泽东汇报第四届人大筹备情况。

出发的前一天，医生发现周恩来有便血的情况，需要立即治疗。但他还是决定要去，他说：“既然让我站到了历史的舞台上，我就要完成我的使命！”

那天，飞机上的工作人员发现周恩来跟往常大不一样。他穿得很厚，戴着帽子和口罩，走路显得很艰难，连端茶杯的手都在发抖。

12月26日，毛泽东迎来了他的81岁生日。这天晚上，两位老战友聚集在湖南省委的客厅中，开启了一场将影响历史进程的对话。

毛泽东看着身体虚弱的周恩来，心里很难过。他握住周恩来的手说：“你要多休息，照顾好自己。现在我们俩都这样了，将来这国家还得靠谁来管呢？”

这个问题提得太沉重了。两位奋斗了一辈子的老人现在都到了晚年，国家的未来该怎么走呢？

答案其实就在身边。毛泽东曾说过：“邓小平的政治头脑很敏锐，是个难得的人才。”他决定让邓小平承担起重要的职责，接下这份重任。

就在毛泽东81岁生日的那个晚上，一个关乎中国未来的重要决定诞生了。这次谈话后来被称作“长沙决策”，具有重要的历史意义。

1975年1月，四届全国人大会议开始了。周恩来虽然身体不太好，还是坚持做了政府工作报告，并再次提到了“四个现代化”的目标。

这份报告是邓小平起草的，毛泽东特意让周恩来只讲半小时，怕他累坏了。当周恩来读到现代化建设的部分时，突然站起来，用颤抖但坚定的声音说：“我们一定要在本世纪内建成社会主义现代化强国！”

台下掌声如雷。大家都知道，这可能是周恩来最后一次向全国人民讲话了。

四届人大确定了邓小平“主管外事，代总理主持会议”的分工。周恩来后来在国务院会议上说：“我现在生病了，以后这样的会请小平同志主持。”

自那时起，邓小平全面负责国务院的工作。他传达了毛泽东的三个要点：学习理论知识，保持社会稳定，促进经济发展。

1975年的邓小平真是干得漂亮。他从整顿铁路开始，一步步把乱摊子收拾得井井有条。铁路通了，钢铁产量上去了，各行各业都开始有了起色。

邓小平还强调了“科学技术是生产力”的观点，为后来的科技进步奠定了基础。在他的带领下，1975年成为了那个特殊时期经济表现最好的一年。

可惜好日子没持续多久。1976年1月8日，周恩来去世了，当时才78岁。到了9月9日，毛泽东也离开了，享年83岁。

一个时期过去了，新的一页已经翻开。邓小平接过前辈的旗帜，引领中国进入了改革和开放的新阶段。